宫颈癌的早期预防和检测
人类乳头瘤病毒（HPV）是导致主要类型宫颈癌–鳞状细胞癌和腺癌–的主要原因。人类乳头瘤病毒（HPV）有 100 多种不同类型。
HPV非常常见。大多数性活跃女性在一生中至少会接触到一种类型的HPV。不过，对大多数人而言，这种病毒不会造成危害，并会自行清除。因此，癌症的发生通常还需要其他因素共同作用。
现在已有预防人乳头瘤病毒感染的疫苗。在新加坡，所有 12 或 13 岁的女孩都会在学校接种人乳头瘤病毒疫苗。这些疫苗可以预防最有可能导致宫颈癌的人乳头瘤病毒株。但它们并不能预防所有的病毒株。由于感染人乳头瘤病毒后需要 10 到 20 年的时间才会发展成宫颈癌，因此妇女继续接受宫颈癌筛查仍然非常重要。疫苗的引入还需要几年的时间才能对减少宫颈癌病例产生重大影响。
筛查的目的
宫颈癌筛查至关重要，因为它能及早阻止癌症的发展。宫颈癌是少数可以预防的癌症之一，因为通过筛查可以在异常细胞变化发展为癌症前及时发现并干预。
谁应该接受筛查？
所有21岁及以上的性活跃女性。
筛查测试是如何进行的？有哪些筛查方式？
筛查时，医生会从宫颈表面采集少量细胞样本。具体过程为：将一个名为窥器的器械置入阴道内，然后使用一支柔软的小刷子轻轻刮取宫颈细胞。医生会将刷子在液体中冲洗，或直接将刷头浸入液体中，再将样本送往实验室。这种方法称为液基细胞学检测。病理学家会在显微镜下检查样本，并报告是否存在异常细胞。
25至29岁的女性将接受巴氏涂片检查（Pap test）。该检测可以在宫颈癌的癌前阶段发现异常细胞（即异常增生），此时细胞仍局限于宫颈外层，尚未扩散至深层组织。由于这个年龄段女性对HPV的清除能力较强，因此不需要进行HPV检测。
30岁及以上的女性将接受HPV检测。细胞样本将用于检测高风险致癌型HPV毒株。在这一年龄段，HPV检测能更有效地评估宫颈癌的患病风险。
预防
以下方法有助于降低患宫颈癌的风险：
- 按照建议的时间间隔定期进行宫颈癌筛查（如巴氏涂片或HPV检测），这是发现宫颈癌最有效的手段
- 咨询医生关于HPV疫苗接种的建议
- 推迟首次性行为、减少性伴侣数量，并避免吸烟
如果确诊为宫颈癌怎么办？
如确诊患有宫颈癌，肿瘤科医生将与您讨论最合适的治疗方案。
本文作者为Sue Lo医生，她是新加坡医疗集团（Singapore Medical Group）旗下癌症中心（The Cancer Centre）的高级顾问兼肿瘤内科专家。